Валентин и валентинки
 Считается, что тот самый святой мученик Валентин, которого католическая церковь почитает 14 февраля, родился в третьем веке нашей эры. Император Юлий Клавдий ІІ запрещал воинам жениться, но священник Валентин все же тайно венчал влюбленных, чем и заслужил смертную казнь. В ожидании казни он полюбил слепую дочь тюремного надзирателя и оставил ей перед смертью письмо. По одной из версий, эта самая первая в мире валентинка исцелила девушку. Кроме записки, священник послал ей цветок шафрана. Возможно, именно поэтому цветы и любовные записки считаются самым традиционным подарком в этот день. Дата празднования тоже не случайна, ведь казнили Валентина именно 14 февраля 269 года. А через двести лет признали святым.
 Идею воссоздания традиции валентинок приписывают герцогу Орлеанскому, Карлу. Считается, что из Тауэра он писал любовные послания своей жене, а к 14 февраля 1415 года сочинил ей самую длинную и прекрасную поэму. Одна из его «тюремных валентинок» до сих пор хранится в Британском музее. Однако постепенно записочная традиция в Великобритании перестала быть модной. Возродили ее в Америке, когда в 1847 году Эстер Хоуланд в штате Массачусетс стала изготовлять новые «хэнд-мейд валентинки» по старинным британским образцам для продажи. Правда, с середины XIX века самодельные валентинки в США были вытеснены массовыми открытками.
Как утверждает Ассоциация поздравительных открыток США, сейчас валентинки являются самыми популярными праздничными открытками после рождественских.
Татьяна Фоменко
| 
